“你早该猜到会有这么一天的,史蒂夫。”一个高大健壮的男人坐在史蒂夫旁边,递给他一罐啤酒。两人在公园的长椅上聊着天。
“是的,但我没想到他们敢这么做。”史蒂夫喝了一口啤酒。
“哈,别傻了,他们有什么不敢的?这个国家和你当初为之奋战的那个早就不是同一个国家了,史蒂夫。她或许曾经美丽而闪耀,但现在只是一个满脸皱纹还打玻尿酸的丑陋老妇人,手就像魔鬼的爪子,贪婪又尖酸,恨不得把看到的一切据为己有。”
那个男人刻薄地说,他一口灌下半瓶啤酒。
“别这么说,杰克,除非你还想再进去一次。他们可时时刻刻都盯着你呢。”
“好像我在乎似的。他们也只能这么干了,不是吗?一群没有种的懦夫,躲在背后操控这一切,还自以为自己有多伟大。“杰克嗤笑着说道,他的脸庞冷硬又粗粝,像是冬天结冰的河床下的一颗石头,还留着军人样式的寸头。
史蒂夫叹了口气,他突然发现自己所钟爱的国家已经变得陌生了起来,不愿再谈下去,他移开了话题。
“谈谈别的吧,你还在干那些事吗?”
“你指的是什么?”杰克笑了起来,他在笑的时候也并不让人感到平和,相反,他看上去就像是一只正在呲牙的雄狮,危险又致命。
“你知道我指的是什么,伟大的杰克·理查尔最近又破了什么案子吗?”史蒂夫带着笑意问道。
“案子?”杰克像是听见什么荒谬可笑的事情,他哈哈大笑着摇头,用力拍着长椅的扶手,过了好一阵子才回答了史蒂夫:“那可称不上是个案子。没有委托人,但,你要那么叫它也行,毕竟是关于你的。”
史蒂夫挑起了眉:“我的?”
杰克转过头来,冷风吹过他的脸,男人喝下一口啤酒,看着史蒂夫。那目光悠远而又深沉,仿佛他正看着的不是史蒂夫·罗杰斯,而是别的什么东西。
他的声音就像从天边传来,史蒂夫的心脏突然跳的非常快,他眯起了眼,感到一阵不安。
“是的,想听听吗?”
史蒂夫扭过头去,看着面前的景色,喝了口啤酒:“...当然,为什么不呢?”
杰克·理查尔的微笑消失了,他面无表情地说:“那么,你最好做好心理准备。”
“你知道自己失踪后,我们的政府以你的名义挣了多少钱吗?”
“你想说的只是这个吗?我知道他们在做这件事,但那些钱都被捐献给了一个慈善基金会...”
“是的,是的。慈善基金会。你还真信他们说的话,史蒂夫。我都不知道该说你是愚蠢还是天真好了。”杰克·理查尔摇起了头。他知道自己接下来要说的话可能会让一个人崩溃,但他从不说谎,更何况,他正面对的是史蒂夫·罗杰斯。
“史蒂夫,他们在这么多年里以你的名义发行的漫画、衣服、玩具。又或者一些其他的东西。那些钱的确被转入到了一个基金会里——但那不是一个真的基金会。”
“那是个空壳。”
“我查了三个月才敢确定这件事,之后,我动用我的关系找了一位退休的将军,在我们在他家里交谈的三天之后,他自杀了。”
“我找到了法医,他写的档案是上吊自杀,而那老人的尸体背后有五个弹孔。九毫米手枪。自杀?去他妈的自杀。”
“于是我又用了半个星期找到了凶手,我毫不意外,他们已经消失在了这个世界上。此前用过的身份全都是假的,没有蛛丝马迹给我追查了。再往后的一天,我从汽车旅馆里醒来,桌上摆着一张通往法国的机票、一本护照和一笔钱。那时我知道,如果我不想死的话,最好不要对任何人提起这件事。”
“但你对我说了。”
“是的,史蒂夫。我对你说了,因为我不在乎他们的威胁。”杰克·理查尔笑了起来,他一口将剩下的啤酒喝完,轻松地说:“我猜就在现在我和你说话的间隙,就有人用超过三把狙击枪瞄准了我的脑袋。你看对面的那栋楼,它的顶层是不是非常适合作为狙击点使用?”
史蒂夫抬眼望去,他点了点头。
杰克对着那楼顶竖了个大大的中指,他放声大笑:“这就是他们的作风!甚至不敢亲自面对我。你觉得,他们是在害怕吗?”
杰克转过头看着史蒂夫,那双眼睛里毫无笑意:“有些事必须被揭露出来,史蒂夫。我坚信这一点,即使是要我付出生命作为代价也无所谓。”
“那个基金会,表面上是个慈善基金会,但背后的钱全都被转入到了另一个匿名账户。以那位将军的权限都查不到任何有关资料,所以它背后的人你可想而知。”
史蒂夫将手里的啤酒罐捏的紧紧的。
“至于用途?我也不清楚。这就需要你自己去查了。保重,队长。”
说完,他就离开了。没有任何多余的话,他的离开和他的出现一样突然。史蒂夫突然意识到,那是他们相识五年来,杰克·理查尔第一次叫他队长。
但他没想到,那也是最后一次。
只剩下他一个人继续坐在公园的长椅上,萧瑟的冷风吹过他的头发,史蒂夫·罗杰斯有生以来第一次感到无能为力。他还是个瘦弱的人时,在巷子里面对那些流氓时没有感到无能为力;他面对那些披着人皮的德国恶魔时,没有感到无能为力;面对外星人时,他也没有感到无能为力。
为什么?因为他知道他为何而战。
而现在一切都尘埃落定了,他却坐在自己国家最繁华城市里的公园长椅上,感到一阵深深的空虚。
“这一切值得吗?”他自己问自己,却得不到任何答案。
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正在一间退役军人酒吧里喝着闷酒的史蒂夫抬头看了眼电视,上面正在播报新闻,一个穿着红色西装的金发女人正在侃侃而谈。
“突发新闻,就在刚刚,著名的非法侦探杰克·理查尔因不明原因死亡...”
背对着他的酒保皱着眉,不屑地咧开嘴:“他妈的,不明原因?你这个愚蠢的表子,直接说是被谋杀好了!你说对吗,队长?”
他转过头来,史蒂夫已经消失不见了,桌上压着二十美元。
“...队长?”
角落里的一个男人醉醺醺地大喊:“这哪儿有什么队长?!”
酒保嘀咕道:“奇怪,他刚刚还在这儿。”
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